Photo by Manny Moreno

Kelly Arévalo

Toronto, Canadá

En estos días que poco a poco vamos regresando a la “normalidad”, se nos presenta una oportunidad muy especial para poder valorar y disfrutar muchas cosas quizás sencillas y no pretenciosas, pero que tienen profundo significado y llenan de alegrías nuestras vidas.

La pandemia que sufrimos nos afectó drásticamente, cambió las formas naturales para comunicarse y mantener las relaciones interpersonales, interrumpió nuestras rutinas y actividades diarias, nos redujo a la mínima expresión nuestro círculo físico-social.

Así sobrevivimos más de un año, aprendiendo los nuevos protocolos para evitar el contagio de COVID-19 y sus nuevas variantes, adaptándonos a navegar en un tiempo lleno de incertidumbres.

Hemos transitado un largo trecho desde marzo de 2020, fecha en que se declaró oficialmente la pandemia, tiempo de luto y temores, sacrificios y soledad, solidaridad y esperanza. El poner nuestra mirada hacia ese inédito tiempo que nos tocó vivir, nos permite ahora comparar y comenzar a ver el futuro con mayor serenidad y confianza.

La ciencia, con la investigación y desarrollo en tiempo récord de las vacunas contra el COVID-19, demostró nuevamente su impacto positivo cuando ésta se pone en función del desarrollo y el bienestar de la humanidad. En Canadá podemos celebrar con mucho orgullo los altos niveles de inmunización ciudadana, todo un esfuerzo sinérgico de muchos sectores de la sociedad que lograron una masiva vacunación y que nos permite ir regresando a la “normalidad”. Sin embargo, no podemos ignorar que millones de personas alrededor del mundo todavía están excluidos de este derecho en salud y siguen sin acceso a las vacunas. Una grave falla ética y una violación a los derechos humanos universales.

En esta complicada realidad que estamos viviendo tenemos que darnos la oportunidad para reflexionar sobre lo que verdaderamente significa “regresar a la normalidad”. La etapa que ahora iniciamos no es cualquier tiempo ni es lineal, es un regalo y un llamado que nos hace la vida para hacer una breve pausa, reflexionar, cargarnos de ánimo y confianza para seguir avanzando.

Las personas reaccionamos de maneras diferentes durante y después de eventos traumáticos. Los niveles de estrés, la pérdida de empleo, la crisis económica, todas las incertidumbres provocadas por la pandemia son sucesos que han dejado profunda huella a nivel individual y colectivo. Hay miles de sobrevivientes del virus, así como miles de familias que llevan el dolor de haber perdido a un ser querido durante esta pandemia, esta es la innegable realidad con la que nuestra sociedad va retornando a la normalidad y a recuperarse.

En la provincia de Ontario cada semana es mayor el número de personas que han completado su doble dosis de vacunación, los índices de contagio están en un mínimo, los reencuentros en familia y entre amistades se recuperan, el inicio de la Fase 3 marca un alto grado de retorno a la normalidad.

Pero ¿Podemos pretender ignorar todo lo sucedido y volver a nuestras rutinas cómo que nada ha pasado? O ¿Debemos retomar las lecciones aprendidas y cultivar esas cosas que realmente dan sentido y plenitud a nuestras vidas?

No se trata de hacer una profunda introspección o cosa por el estilo, es sencillamente retomar aquellas cosas que nos hicieron tanta falta durante los peores días de la pandemia. ¿Te recuerdas cómo extrañamos compartir un agradable momento con la familia o amistades? ¿Estamos dedicando ahora el tiempo necesario, tomando siempre las medidas de protección, para reencontrarnos con nuestros seres queridos?

Las grandes empresas publicitarias, así como los poderosos motores del consumismo y el mercado, saben que la mayoría de las personas deseamos “recuperar tiempo perdido”, y nos bombardean con múltiples estímulos y seductores mensajes digitales para llevarnos hacia sus cadenas de tiendas para “aprovechar” las interminables promociones.

Consumir, comprar, adquirir, no tienen nada de malo, siempre y cuando no tomen prioridad ni de nuestro tiempo libre, ni de nuestros recursos financieros, está comprobado que lo material en la mayoría de los casos produce una felicidad efímera.

Estamos comenzando una nueva etapa en nuestras vidas, quizás sea el inicio de la tan esperada post-pandemia. Todo esto sucede en pleno verano 2021, una estación que también sufre sus propios cambios, con las olas de calor extremas y situaciones ambientales erráticas.

Sabiamente el libro del Eclesiastés nos recuerda que “todo tiene su tiempo”, y este tiempo que vivimos es tiempo de recuperar, sanar, descansar, crear, reconectarse. La vida nos está dando una nueva oportunidad para dedicar nuestro tiempo, energías y recursos en aquellas cosas y acciones que verdaderamente dan sentido y son la razón de ser de nuestro diario caminar.

Tenemos ahora la posibilidad de actuar en aquello que aprendimos a valorar durante la pandemia, sobre todo cuidar la salud, física y emocional, apreciar la naturaleza, salir a caminar al parque, hacer una excursión o tomar una vacación en familia o con amistades, hacer un voluntariado con la comunidad, retomar lo que nos apasiona, ponerle pensamiento y acción al rumbo y metas en nuestras vidas, a dedicarle tiempo de calidad a nuestros seres queridos, practicar agradecer y perdonar, asumir lo impostergable.

*Kelly Arévalo, Abogada en El Salvador, con maestría en Derecho Internacional de Empresas y Máster Ejecutivo en Big Data. Ex Cónsul General de El Salvador en Toronto. Fundadora de http://www.revistasersv.com

Artículo publicado por el periódico El Centro News de Toronto, Canadá. 22 de Julio de 2021.

Kelly Arévalo

Toronto, Canadá

Hablar de celebración resulta complicado y un poco incómodo cuando todavía vivimos en medio de la pandemia del COVID-19.

Muchos periódicos de Latinoamérica han publicado con ocasión del día del padre foto reportajes o historias muy dolorosas, pero heroicas, en homenaje a padres fallecidos por el COVID-19.

Trabajadores esenciales, médicos, enfermeros, trabajadores de fábricas y construcción, agricultores, vendedores informales, profesionales, adultos mayores, es una lista interminable de padres que fallecieron y fueron arrebatados de sus familias por la pandemia.

“Día del padre sin ellos” titulaba un periódico boliviano una de sus portadas que indicaba que 73 %  de  los fallecidos en La Paz por COVID-19 fueron hombres.

En Canadá, muchos padres adultos mayores no han podido visitar a sus hijos debido a las restricciones de movilidad entre provincias y a las medidas de prevención de contagio.

Hemos vivido tiempos difíciles y tenemos que hacer un esfuerzo por valorar las lecciones que hemos aprendido durante esta dolorosa y cruel pandemia.

En la provincia de Ontario es de gran alivio ver como los números de contagios han disminuido considerablemente, y además aplaudir los esfuerzos realizados a todo nivel, incluyendo el excelente trabajo de centenares de voluntarios, muchos de ellos latinoamericanos, para garantizar la vacunación a toda la población mayor de 12 años.

Sin embargo, no podemos perder de vista que el virus sigue amenazando la vida y el desarrollo de nuestros países, hay que seguir todas las indicaciones de las autoridades de salud, y estar conscientes que en otras partes del mundo y en muchos de nuestros países latinoamericanos la pandemia sigue golpeando a muchas familias.

El mercado del consumismo tratará siempre de comercializar la celebración del día del padre. Hagamos algo diferente en este mes de los padres, si tenemos la dicha de tenerlos vivos expresemos a nuestros padres el cariño que les guardamos como hijas o hijos, dediquemos a ellos unas palabras bonitas escritas a mano, si ya partieron, recordemos los momentos buenos, la música que compartimos.

Yo tengo la dicha de tener a mi padre vivo, él se llama David, y puedo decir que en este mes dedicado a ellos, reconozco que mi gusto por la música de Alberto Cortez y los Guaraguo viene de mis primeros años de vida, de compartir con mi padre, de leer el periódico impreso, principalmente el de fines de semana, era eso ir a comprar el periódico y yo me quedaba con la sección de caricaturas o juegos, el saber apreciar unos buenos frijoles volteados con tortillas tostadas, o tomar un vaso de leche de vaca hervida con canela en las mañanas, son recuerdos importantes  en mi vida, cosas sencillas pero que sin duda me ayudaron a forjar mi identidad y la persona adulta, la madre, que ahora soy.

Mi padre, al igual que la mayoría de los niños en mi país El Salvador, creció en una familia de escasos recursos, donde no tuvo la oportunidad de culminar una carrera universitaria, pero yo siempre lo vi y lo veo como una persona muy inteligente en todos los sentidos, la falta de oportunidad para estudiar lo llevaron a especializarse en un oficio, y se dedicó a la mecánica automotriz.

Por cuestiones de la vida, mis padres viven separados, mi papá aun está pendiente de nosotras sus tres hijas, llama siempre para saludar, siempre está ahí para nosotras y ahora para sus nietos, yo lo tengo lejos pero muy presente en mi corazón, no tengo ninguna duda que ejerció la paternidad responsable y siempre le digo gracias Papá por todo.

El rol activo del padre en el hogar y la comunidad, la importancia de la responsabilidad paterna y la urgente necesidad de poner fin a las expresiones y acciones de violencia en contra de las mujeres y la familia, son también temas que no podemos dejar de recordar en este mes.

Si todos los padres entendieran y dimensionaran la tremenda influencia que tienen en sus hijos e hijas, seguro que se inclinarían para que esa influencia fuese positiva.

Si todos los padres aceptaran y reconocieran de una vez por todas que expresar cariño, apoyo y amor a sus hijos, a su familia, no es comportamiento débil ni los hace menos hombres, seguro que tendríamos muchas más familias y comunidades con mayores niveles de respeto y felicidad.

A los futuros padres y a los que tienen sus hijos recién nacidos, no desperdicien este tiempo mágico, disfrútenlo en familia con la mayor intensidad. Está comprobado científicamente lo beneficioso para el desarrollo del niño o la niña dedicarles los Mil días para toda la vida, como dice la UNICEF.

Los niños de 0 a 3 años se desarrollan y aprenden con mayor rapidez cuando reciben afecto, comprensión, cuidado, estimulación en un medio ambiente enriquecedor y atención de la salud. Por eso es esa conexión que se construye entre el bebé y el adulto referente lo que hace toda la diferencia y potencia su desarrollo.

Mi saludo entonces para todos los padres, al migrante, al profesional, al obrero, a los que les tocó criar a sus hijos solos, a los abuelos que cuidaron de sus nietos en el rol del padre,  sigan esforzándose por ser cada día mejores padres, no se escondan para asumir también las tareas y oficios del hogar. Me consta que durante esta pandemia muchos padres se han portado a la altura y han apoyado en todo en el hogar.

Felicidades en su día.

*Kelly Arévalo, Abogada en El Salvador, con maestría en Derecho Internacional de Empresas y Máster Ejecutivo en Big Data. Ex Cónsul General de El Salvador en Toronto. Fundadora de la Revista SerSV

http://www.revistasersv.com

Artículo publicado en el periódico El Centro News de Toronto, 9 de Junio  2021, Canadá.

Photo by Luke Braswell

Kelly Arévalo

Toronto, Canadá

Por mucho tiempo hemos escuchado hablar sobre la crisis de llegar a los  40, a la mediana edad. Personalmente nunca le puse tanta atención a este tema hasta que me llegó el día de cumplir los 40 años de vida, la verdad es que no fue una fecha normal, me tocó cumplir mis cuarenta en medio de la pandemia del COVID-19 con todas sus restricciones e incertidumbres.

En nuestras sociedades es común todavía creer que al llegar a los “entas”, los 40 o 50, entramos en una especie de crisis existencial y que de allí en adelante todo es “cuesta abajo”. La realidad es que a lo largo de toda nuestra vida enfrentamos y superamos muchas crisis, emocionales, familiares, laborales y sobre todo económicas, a los veinte la mayoría de jóvenes no teníamos para pagar la universidad, a los treinta no encontrábamos trabajo y así hemos ido llevando la vida.

En 2020 cuando llegué a mis 39 años pensé, bueno los que somos del mes de marzo vamos a recordar este cumple por mucho tiempo, ya que iniciábamos el confinamiento domiciliario luego de la declaración de pandemia por parte de la Organización Mundial de la Salud.

Si acercarse a los 40 creaba “crisis personal” como me habían dicho, pues la situación se ponía más difícil al ver al mundo entero paralizarse y tambalearse ante la rapidez de contagio y letalidad del virus. Estar encerrados, viviendo bajo el temor y el estricto distanciamiento social, la crisis de la media edad tomaba otra dimensión. Muchos de mi generación experimentamos una crisis más de cuidarse y mantener la salud mental que de preocuparnos porque estábamos a punto de iniciar la supuesta “cuesta abajo” de la vida.

La vida es un misterio y hay que irle encontrando el lado amable como nos enseñaron de pequeños. Resulta que este 2021 llegué a mis 40 años, en lockdown, seguimos en pandemia, segunda y tercera ola, acatando todas las medidas de emergenciadictadas por la Provincia de Ontario para reducir los contagios, poner fin a todo el dolor causado por el virus y reactivar la economía.

Ha sido en este ambiente que nos tocó responder a la interrogante de la mediana edad: ¿Qué nos espera de aquí en adelante, emocional, física y psicológicamente?

Ciertamente entrar a las cuatro o cinco décadas de vida es entrar a una etapa en donde experimentamos importantes cambios fisiológicos y mentales. Se desencadenan cambios hormonales que nos afectan en lo físico y psicológico, tanto a hombres como a mujeres. Es una etapa de nuestras vida por la que tenemos que pasar y en la que primeramente hay que saber agradecer por tener la oportunidad de vivir, de respirar, de apreciar nuestro entorno físico y espiritual, de celebrar nuestros vínculos familiares y de amistad, de reflexionar y poner en perspectiva, mirando hacia delante, nuestras historias de vida.

En mi opinión la llamada crisis de la mediana edad es una cuestión cultural muy influenciada por las ideas prevalecientes de sociedades conservadoras, como por ejemplo que si te casaste, si compraste casa, si tienes hijos, si te divorcias, etc. sobre todo si nos referimos a las mujeres, es una interminable lista de cuestionamientos sin sentido.

Existe una gran presión sociocultural con lo que deberías ser o haber logrado al llegar a cierta edad. La verdad que muchas de esas cosas “no alcanzadas a los 40” se deben más que a razones individuales a factores externos como la falta de oportunidades, los prejuicios y la discriminación en sociedades excluyentes y con desigualdades.

Hay realidades innegables a esta edad, comenzando por el hecho de dejar atrás una juventud y estar a punto de iniciar otra  etapa de la vida, es un momento para revisar metas y objetivos fundamentales que nos propusimos, hacer una pausa para reflexionar, planificar y actuar para irnos acercando a eso que nos propusimos en la juventud.

Los nacidos en los años 1980s o antes vivimos tiempos muy diferentes a los de la actualidad digital, nunca fuimos esclavos del teléfono y las pantallas, quizás ahora sí lo somos, pero nuestras imágenes e historias, como el tiempo en la Universidad, las amistades, la vida en familia las llevamos grabadas y guardamos con mucho aprecio en nuestros corazones, piel y cerebro, esas historias están allí, se quedaron sin pasarlas en tiempo real por redes sociales.

Veo a mis amigas de mi generación y nos une algo más que una simple amistad, veo mujeres fuertes valientes, e independientes, que crecen a su ritmo, de la manera que ellas quieren en sus vidas, superando desafíos de salud o económicos, optimistas, sobreviviendo ante un mal tiempo y eso me da satisfacción.

¿Qué quiero en esta etapa?, ¿hacia dónde Voy?, ¿Puedo empezar de nuevo?, estas preguntas me las hago muy a menudo, son preguntas que nos pueden resultar positivas si tomamos cartas en el asunto y hacemos algo, conllevan un gran reto, demostrarnos a nosotras mismas que sí podemos, independientemente de la edad que tengamos sin tener que renunciar a lo que queremos.

Es normal que tengamos un poco de temor, el hacerte mayor y dejar de ser joven, ese temor no aparece justo el día que cumples los 40 o 50, puede ocurrir incluso mucho antes.

Lo fundamental ante todo cambio es mantener la actitud positiva y mente clara, somos dueños de nuestras vidas, cada etapa se puede vivir con alegría y plenitud.

No dejemos que la sociedad nos etiquete por nuestra forma de ser y opciones de vida, tan valiosas somos para el mundo, aquella que quiere crecer académicamente, ser profesional, atreverse con un emprendimiento, o la que quiere dedicarse completamente a sus hijos, o la que no quiere tener uno, a estar soltera o casada, la política, la jefa de hogar, en fin lo valioso de ser mujer y el derecho de vivir la vida como queremos.

Olvidémonos de los estereotipos que tiene la sociedad, no dejemos de aprender, alimentemos nuestra mente y espíritu, y como lo escribí antes ¿Si nos toca reinventarnos, incluso al llegar a la mediana edad, por qué no?.

*Kelly Arévalo, Abogada en El Salvador, con maestría en Derecho Internacional de Empresas y Máster Ejecutivo en Big Data. Ex Cónsul General de El Salvador en Toronto. Fundadora de la Revista SerSV

http://www.revistasersv.com

Artículo publicado en el periódico El Centro News de Toronto, 28 de Mayo  2021, Canadá.

Kelly Arévalo

Toronto, Canadá

Desde tiempos antiguos en diferentes culturas se ha celebrado la figura relacionada con la madre.

Rea la diosa madre en Grecia, Isis la diosa creadora de la vida en Egipto y la Pachamama, la madre tierra de la cultura Inca.

En la actualidad en muchos de nuestros países el día de la madre se celebra en el mes de mayo.

Esta tradición comenzó en Estados Unidos, luego de históricas gestas encabezadas por mujeres como Julia Ward y Anna Jarvis, quienes organizaron las primeras reuniones del día de las madres. La fecha fue retomada por el gobierno y el Congreso de ese país y en 1914 se aprobó una resolución conjunta para establecer el segundo domingo de mayo de cada año la celebración del día de la madre.

Aunque no en todos los países se celebra en la misma fecha, pero lo cierto es que la celebración del día de la madre comparte raíces con un profundo significado. A pesar de los intentos de convertir esta fecha en un evento superficial o puramente materialista, la realidad es que es una fecha muy especial para valorar la figura central de la madre que lucha por sus derechos y que es fuente inagotable de amor y comprensión, heroínas de la dignidad, temple y coraje, dispuestas hasta a dar la vida por sus hijos e hijas.

¡Hilando la vida!

En mi casa éramos tres hermanas, mi papá y mi mamá, ella estaba con nosotras en todo momento, mi padre siempre estaba trabajando, la que se encargaba de todo era mi bella madre, asistía a las reuniones de la escuela, nos hacía la comida, hacia todo lo doméstico, pero además su trabajo remunerado era la costura. Los tiempos que mejor le iban eran inicios de cada año porque hacía muchos uniformes escolares, otra época buena era la semana santa, tenía muchos clientes, igual en las navidades y año nuevo, era otra época que tenía mucho trabajo, así que esos días estaba muy ocupada, recuerdo que se acostaba muy noche trabajando.

Las palabras “figurín, hilos, botones, telas, retazos, tijera, dedal, aguja, carrete, ziper, etc.” son las que se repetían todos los días en mi casa cuando era niña.

El recuerdo se viene a mi mente como si fue ayer, ese ruido que hacen las máquinas de coser, la de ella era una Singer algo viejita que ella misma la reparaba cuando se le arruinaba, ver a mi madre sentada día y noche con la cinta en el cuello, son los recuerdos que guardo en mi corazón.

La mesa de comer siempre estaba ocupada de sus patrones, telas y la plancha que no podía faltar para entregar sus nuevas confecciones implacables.

A la hora de jugar nuestros juguetes eran sus herramientas, hacíamos vestidos a las muñecas de plástico que teníamos y más de alguna vez usamos la rueda de la máquina como si era vehículo, eso mientras ella tomaba su siesta.

Una amiga muy querida hace unos días me mandó un texto de un autor desconocido, con el título “la máquina de coser de mamá”, se me vinieron todos los recuerdos de mi niñez que no pude contener mis lágrimas.

Mi madre es una mujer muy luchadora, abnegada, sencilla, carismática, de muchas amigas, nos inculcó y nos fomentó sus principios de solidaridad, igualdad, sensibilidad humana, lealtad, honestidad, tolerancia, nos enseñó el valor fundamental del amor a la familia y al prójimo, con un alto sentido de lucha tomado de su propio ejemplo.

Con su máquina de coser, que es aún su herramienta de trabajo, logró darnos a las tres hijas una carrera universitaria, ella y mi padre decían qué es la mejor herencia y en eso estoy muy de acuerdo, gracias mamá.

Hoy los tiempos han cambiado, la educación en casa también, las madres no nacemos con un manual de cómo ser la mejor mamá, no somos perfectas, nos cansamos, lloramos en silencio, lo que sí puedo afirmar que yo tuve el mejor ejemplo y por nada en el mundo la cambiaría, ella tiene el abrazo que cura al instante.

Cuando me convertí en mamá pude darme cuenta del amor incondicional de una madre para con sus hijos, dedicamos la vida completa en darles lo mejor, en verlos crecer, educarlos, protegerlos.

En este tiempo que ahora vivimos de nuevo la historia nos puso a prueba, llevando la maternidad a exigencias mayores con la crisis de la pandemia del COVID-19. Nos convertimos en mamá, encargadas de la casa, ejecutivas, empleadas, maestras, nos tocó asumir infinidad de roles más, muchas veces sin poder disponer de un apoyo. Aquí en Canadá nos ha tocado conciliar el trabajar desde casa con el home school de nuestros hijos, esforzarnos por mantener y cuidar el bienestar emocional y un ambiente seguro para nuestros hogares.

Hoy más que nunca queda demostrado que el rol de madres, como ha sido siempre, crece y resiste debido a que está basado en una fuerza inagotable de amor.

Un abrazo a todas las mamás del mundo, a esas mujeres invaluables, jefas de hogar, profesionales, emprendedoras, las que brindan un aporte a la ciencia y han hecho posible que tengamos vacunas para enfrentar esta pandemia, a las madres que son maestras y que desde sus casas garantizan la educación pública virtual, aun estando pendiente de sus propios hijos, a las madres enfermeras, trabajadoras de la salud, a todas esas valientes mujeres que están en primera línea garantizando la vida y la salud.

La mejor felicitación que los gobiernos pueden dar a las madres es dignificar su trabajo, garantizar nuestros derechos, mejorar las condiciones de vida de nuestras comunidades, hacer justicia y erradicar las desigualdades laborales ya que no existen las sociedades sino existimos las madres.  

*Kelly Arévalo, Abogada en El Salvador, con maestría en Derecho Internacional de Empresas y Máster Ejecutivo en Big Data. Ex Cónsul General de El Salvador en Toronto. Fundadora de la Revista SerSV.

Artículo publicado en el periódico El Centro News de Toronto, 14 de Mayo  2021, Canadá.